地震按成因的不同可分为三类:天然地震、诱发地震、人工地震。
其中天然地震又包括构造地震、火山地震、塌陷地震。由地球内部构造运动引起地下岩层错动、破裂所造成的地震称为构造地震。全球所发生的地震90%以上都属于构造地震。由于火山活动引起的地震称为火山地震。因地下岩洞或矿井顶部塌陷而引起的地震称为塌陷地震。
水库蓄水、油田开采等活动所引发的地震称为诱发地震。
人工地震是地下核爆炸、炸药爆破等人为因素引起的地面振动。